En 2017, cuando el bao todavía sonaba extraño incluso entre los más foodies, tres socios —entre ellos Mateo Renzolli, sommelier, viajero y apasionado por el street food asiático— regresaron del sudeste asiático obsesionados con replicar esos panes suaves, esponjosos y perfectos para abrazar cualquier relleno. Así nació Koko Bao Bar, la marca que instaló los baos en Buenos Aires, la que transformó esos panes al vapor en un verdadero hit gastronómico y la que sigue demostrando que la cocina asiática puede ser cercana, sabrosa, accesible y profundamente porteña. Primero en un pequeño local de Palermo que funcionó como laboratorio creativo y punto de partida para una marca que hoy construyó una comunidad propia, presencia constante en festivales gastronómicos y un crecimiento sostenido que no deja de expandirse.

La pandemia funcionó como un punto de inflexión para Koko: el primer local quedó rápidamente desbordado por la cantidad de pedidos y el boom del delivery, lo que impulsó una mudanza a un espacio más amplio y el comienzo de una expansión que no se detuvo más. En 2022 llegó una nueva apertura y, entre 2024 y 2025, se sumaron las franquicias. Hoy, la marca cuenta con cinco locales y un centro de producción propio desde donde trabajan con ingredientes importados de Asia y procesos cuidadosamente estandarizados para mantener la calidad en cada plato. Lejos de definirse como un restaurante de “fusión”, Koko apuesta por una cocina asiática con espíritu porteño: sabores intensos inspirados en la street food oriental, pero reinterpretados con cercanía y frescura local. Esa mezcla entre autenticidad, dinamismo y una propuesta accesible hizo que la marca se transformara en uno de los proyectos gastronómicos que más creció en los últimos años.

La estética también acompaña esa identidad. Cada local tiene su universo visual, con colores brillantes y suaves, combinaciones divertidas, detalles inspirados en la cultura asiática y un espíritu joven, relajado y juguetón. Nada se repite entre un Koko y otro, pero algo se mantiene en cada sede: los baos son los protagonistas absolutos y todo está pensado para que la experiencia sea rica, cómoda y divertida.

En la carta, los baos son el corazón de la marca. La masa, cocida al vapor, es suave y aireada, y funciona como base para rellenos potentes, frescos y llenos de contraste. Entre los más pedidos están el Roast Beef con carne braseada y pickles de rabanito, la Bondiola en cinco especias, el Pollo Crispy con sweet chilli y alioli, el Tofu Crispy con repollo y maní, y el Hongos a Caballo con portobellos, tofu, chauchas y huevo frito. Además, cada mes lanzan baos especiales, donde la creatividad se descontrola un poco: baos de milanesa, con langostinos, con guiños locales y baos con combinaciones inesperadas que ya son parte del ADN de la marca. La carta también incluye dumplings artesanales cocidos al vapor, como las Ginger Chicken Dumplings con pollo, gochujang y jengibre, y clásicos para compartir, como las papas rotas XXL con alioli.

Por su parte, la barra suma cócteles de autor como el Samurai —gin, vermouth rosado, té negro e hibiscus—, mocktails, vinos por copa y bebidas frescas que acompañan la comida sin robar protagonismo. Todo convive en un ambiente relajado, joven y divertido, donde la experiencia es tan importante como el sabor.

Koko Bao Bar se convirtió en una marca con identidad propia, una comunidad que la sigue de barrio en barrio y un proyecto que crece sin perder su espíritu original. Lo que alguna vez fue la curiosidad de tres amigos por traer a Buenos Aires unos panes al vapor casi desconocidos terminó transformándose en uno de los fenómenos más singulares de la gastronomía porteña. Entre baos generosos, sabores asiáticos reinterpretados, estética urbana y un clima relajado que invita a quedarse, Koko instaló una nueva forma de comer: con las manos, entre amigos, compartiendo platos y animándose a explorar sabores distintos.

KOKO BAO BAR
Arévalo 1501, Palermo. Domingos a jueves de 12 a 00 h y viernes y sábados de 12 a 01 h.
Av. Corrientes 1660, Paseo la Plaza. Domingos a jueves de 12 a 00 h y viernes y sábado de 12 a 01 h.
Vedia 3600, Dot Baires Shopping. Martes a domingos de 12 a 00 h.
Carlos Calvo 479, Mercado de San Telmo. Lunes a jueves de 13 a 00 h y de viernes a domingos de 12 a 00 h.
Godoy Cruz 2506, Distrito Arcos Palermo. Domingos a jueves de 11 a 22 h, viernes de 10 a 23 h y sábados de 11 a 23 h.
Instagram: @kokobaobar